人们谈论三家分晋时，总是感慨万千，甚至有不少人认为，如果晋国未曾分裂，统一天下的便不会是秦国。可有谁曾思考过，为什么在同样是卿大夫篡位的情况下，邻国齐国能够稳稳守住版图，而晋国却最终分裂成三块呢？
带着这个疑问，回过头去重新审视那段历史，我们会惊讶地发现，这一切并非偶然，而是经过精心策划的结果。
一、晋国的局势
三家分晋发生在公元前403年，但要弄清楚这一历史事件的根源，我们需要将时间倒回到公元前453年。
晋国的卿大夫势力崛起始于晋文公时期。经过百余年的残酷并吞，到公元前453年，晋国的原始11个大族已经只剩下了赵、魏、韩、智四家。在四大家族中，智家势力最为强大，其次是赵家，魏韩虽然名义上是四卿，但实质上更像是陪衬的角色。
展开剩余81%四家鼎立的局面持续了42年，从公元前497年范家和中行家出局开始，到公元前455年的晋阳之战爆发，晋国的格局始终未曾动摇。然而，所有的平衡总有打破的一天，而引发这一切的关键人物，正是智伯。
四大家族的格局之所以能维持这么久，韩魏两家起到了至关重要的作用。作为两个较小的势力，韩魏深知晋国这场权力博弈最终将会诞生一个胜者，而他们自身的实力与赵、智两家已经拉开了明显的差距。唯一能够改变局面的是，赵智两家内部出现重大分歧，两败俱伤。
但赵智两家显然并非愚蠢之辈，尽管各自心中早有算计，却一直避免正面冲突，最大原因就是担心为韩魏两家带来便宜。
这种冷战的局面对于智家而言尤其令人焦虑。作为最强的势力，他们本应掌握最终的胜利果实，但却一直无法实现。智伯亟需打破这一僵局，而唯一的办法，就是从赵国入手，寻找突破口。
二、智伯的绝杀之计
智伯如何打破僵局，最终打败赵国，却又能在不受重创的情况下避免韩魏两家捡漏，成了当时的难题。
赵国当时掌握着晋国最坚固的城池——晋阳城（即今天的太原）。早在晋国六卿淘汰赛时期，赵国凭借这座城池顽强抵挡了范家和中行家的联合进攻，最终脱颖而出。如何攻克这座坚不可摧的城池，成为智伯攻陷赵国的首要难题。
智伯的水攻策略，不仅巧妙而且出乎所有人的预料。笔者认为，智伯并非在围攻晋阳之后才突发奇想，而是早已考虑到水攻这一策略，才决定进攻晋阳城。否则，面对历史的前车之鉴，智伯为何要毫不犹豫地与晋阳城硬拼呢？他若不具备过人智慧，根本不可能取得那样的地位。
在正式开战前，智伯巧妙地试探了韩魏两家的态度。以孝敬公室的名义，智伯要求三家每家捐出一个万户之邑。韩家主韩康子不愿答应，而魏家的魏桓子也表示反对。然而，他们都默契地认为，赵襄子会拒绝给地，因为赵襄子的继承权本就不被看好，其母亲曾为奴隶，赵襄子自幼成名，却也总是背负着争议。
智伯知道，赵襄子为了巩固权力，肯定会强烈反对。于是，他在要求赵家的土地时，特意指名蔡地和皋狼，而这两个地方对赵家至关重要。皋狼是赵家始祖的发源地，任何对其的要求都意味着智伯有意挑战赵家的根基。
三、智伯的运筹帷幄
智伯的目的是试探韩魏两家是否真的愿意坐看赵家与自己两败俱伤。如果韩魏两家都选择迎合智伯，意味着他们仍旧想维持当前的平衡，不想掀起波澜。若他们默许赵襄子的反对，那么就意味着，他们打算坐山观虎斗，最终收渔翁之利。
后来的局势发展证明，智伯的判断是正确的。赵襄子最终反击，赵魏韩三家形成联盟，联手攻打智家。赵襄子凭借晋阳城的坚固防守，一度成功抗击了敌军。但此时，智伯的水攻计划却完全改变了战局。通过修堤引水灌城，智伯利用水攻突破了晋阳城的防线，令赵魏韩三家的战略意图完全泡汤。
四、赵襄子的最终抉择
面对智伯的强攻，赵襄子选择了自我削弱，以此作为联合三家的契机。在坚守晋阳三年后，他终于明白，只有当自己的国家受到足够的削弱，韩魏才会与自己联合，从而有机会打败智伯。
历史上的晋阳之战，真正的关键并不是水攻，而是赵襄子的隐忍与谋略。通过三年的自我削弱，他终于为三家联盟提供了基础。最终，三家联合击败了智伯，彻底改变了晋国的历史格局。
战后的赵襄子虽然从智伯手中获取了胜利，但实际上，他所得到的土地并不富饶，而魏国则占据了晋国的核心地区。赵国的势力被削弱，从此，三家之间的实力对比发生了质的变化。赵家不再能够轻易主宰局面，历史也因此走上了一条不同的道路。
五、历史的教训
在这场智慧与权谋的较量中，智伯和赵襄子都展现了非凡的智谋。智伯的失败，并非因为其战略不当，而是因为他忽视了赵襄子的深谋远虑。而赵襄子的隐忍与后发制人，最终带领赵国走向了胜利。这场权力博弈，展示了人性中的深刻复杂与谋略的无穷可能。
在三家分晋的博弈中，无论胜者还是败者，都值得我们深入反思和敬重。智伯的失败并不代表他的一无是处，而赵襄子的成功，也并非偶然。每一场历史的较量，背后都充满了智慧与决策的光辉。
——浩然文史·西北狼
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